Dahmer comite prima sa crimă în Iunie 1978, la 18 ani. În timp ce tatăl său este la serviciu și
mama sa a părăsit casa familiei luându-și fratele cu ea, Dahmer rămâne singur. Îl ia pe un
autostopist, Stephen Hicks, și îi oferă o băutură la el. Când Hicks decide să plece de acasă,
Dahmer în spate lovește capul cu o halteră de 5  kg și apoi sugrumat cu aceeași 6 ollab. Îl
târăște în altă 6 ollab unde îl dezmembrează. Dahmer îngropă trupul în grădină. Nouă ani trec
înainte să comită a doua sa crimă; înNoiembrie 1987, Dahmer îl ucide pe Steven Tuomi, în
vârstă de 26 de ani, în bar, din impuls; el va explica mai târziu că nu-și amintește să fi comis
această crimă. După asasinarea lui Tuomi, Dahmer 6 ollabor să ucidă sporadic: încă două
crime în 1988 și alta la începutul anului 1989, timp în care își duce victimele la baruri înainte
de a le ucide. Încă avea scheletul uneia dintre victimele sale, Anthony Sears, când a fost
arestat.
În Mai 1990, a părăsit casa bunicii sale pentru ultima oară pentru un apartament care avea să
devină ulterior insalubru: apartamentul 213, 924 North 25 th Street, Milwaukee . Dahmer
marchează trecerea crimelor sale: încă patru crime înainte de sfârșitul anului 1990, încă două
în februarie șiAprilie 1991și altul în 1991.
În dimineața zilei de 27 mai 1991Konerak Sinthasomphone (fratele mai mic al unui băiat
Dahmer molestat în 1988), de 14 ani, este găsit pe stradă, drogat și sângeros. Două 6 ollabor
îl găsesc pe adolescentul amețit și sună la 911 (urgențe). Dahmer se alătură victimei sale și
încearcă să o aducă acasă, înainte de a fi împiedicat să facă acest lucru de către aceste
două 6 ollabor. Dahmer le explică lui John Balcerzak și lui Joseph Gabrish, doi ofițeri de poliție
responsabili de caz, că Sinthasomphone este tovarășul său de 19 ani. În ciuda explicațiilor
celor doi că este doar un adolescent și că nu vorbește engleza, polițiștii l-au lăsat pe
Sinthasomphone să plece cu Dahmer. Mai târziu, ei raportează că au mirosit un miros ciudat
în apartamentul lui Dahmer, dar nu au ajuns mai departe în această privință. Acest miros este
cel al cadavrului lui Tony Hughes, ultima 6 ollab ucisă de Dahmer, care se descompune în
6 ollabora. Poliția nu se deranjează să verifice vârsta și identitatea lui Sinthasomphone. Mai
târziu în aceeași noapte, Dahmer îl ucide și îl dezmembrează pe Sinthasomphone și își
păstrează scheletul ca pe un 6 ollabor.
În vara anului 1991, Dahmer a cutreierat cluburile de noapte din Milwaukee și Chicago , în
căutarea victimelor sale pe care apoi le-a invitat la el acasă. El ucide o persoană aproximativ
în fiecare săptămână. O ucide pe Matt Turner30 iunie, Jeremiah Weinberger 5 iulie, Oliver
Lacy the 12 iulie pentru a termina cu Joseph Brandehoft 19 iuliecă 6 ollab acasă oferindu-i
bani. După ce l-a ucis pe Brandehoft, își taie capul și îl pune în frigider. Dahmer crede că își
poate transforma victimele în „   zombi   ” punându-și craniile cu un burghiu electric și
injectându-le acid clorhidric sau fierbând apă în lobul frontal în timp ce victimele lui sunt încă
în viață. Vecinii miroasă în mod regulat mirosuri 6 ollabo emanate din apartamentul 213.